ഭൂമിയിലെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ സ്വർണം വൻതോതിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന ചോദ്യം ശാസ്ത്രജ്ഞരെ ദശകങ്ങളായി അലട്ടിയിരുന്നു. ഈ പ്രഹേളികയ്ക്കുള്ള ഉത്തരം ഇപ്പോൾ കെർമാഡെക് സമുദ്രമേഖലയിലെ പഠനത്തിലൂടെ ലഭിച്ചിരിക്കുന്നു. ന്യൂസീലൻഡിന് വടക്കുകിഴക്കായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പസിഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴക്കടലിൽ കണ്ടെത്തിയ അഗ്നിപർവതങ്ങൾ സ്വർണത്തിന്റെ ‘ഫാക്ടറി’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ജർമനിയിലെ ജിയോമാർ ഹെൽംഹോൾട്ട്സ് സെന്റർ ഫോർ ഓഷ്യൻ റിസർച്ചിലെ ക്രിസ്റ്റ്യൻ ടിമ്മിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ നടന്ന പഠനമാണ് ഈ കണ്ടെത്തലിന് അടിസ്ഥാനം.
ഭൂമിയുടെ ഉൾഭാഗത്തുള്ള പാറകളിൽ ‘സൾഫൈഡ്’ എന്ന ധാതുക്കൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. സ്വർണം സാധാരണയായി ഈ സൾഫൈഡ് ധാതുക്കളുടെ ഉള്ളിലാണ് ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. സബ്ഡക്ഷൻ സോണിലെ അത്യുഷ്ണവും ജലത്തിന്റെ സാന്നിധ്യവും ഈ സൾഫൈഡുകളെ തകർക്കുന്നു. ഈ പ്രക്രിയയിൽ, അവയിലടങ്ങിയ സ്വർണം ഉരുകിയ ലാവയിലേക്ക് പുറന്തള്ളപ്പെടുന്നു. ഈ ഉരുകൽ ആവർത്തിക്കപ്പെടുമ്പോൾ ലാവയിലെ സ്വർണത്തിന്റെ സാന്ദ്രത വർധിക്കുന്നു. കെർമാഡെക് മേഖലയിൽ നിന്നെടുത്ത 66 അഗ്നിപർവത ഗ്ലാസ് സാമ്പിളുകളിൽ സാധാരണ സമുദ്രനിരപ്പിലുള്ള ലാവയേക്കാൾ പല മടങ്ങ് സ്വർണം അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് പഠനത്തിൽ തെളിഞ്ഞു.
എന്നിരുന്നാലും, ഈ പ്രദേശത്തെ സ്വർണ നിക്ഷേപങ്ങൾ ‘സ്വർണ ഫാക്ടറി’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അവിടെ നിന്ന് സ്വർണം ഖനനം ചെയ്യുക നിലവിൽ അസാധ്യമാണ്. ഈ നിക്ഷേപങ്ങൾ സമുദ്രത്തിന്റെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ആഴങ്ങളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. നിലവിലെ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആഴക്കടലിൽ നിന്ന് സ്വർണം വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നത് വളരെ പ്രയാസകരവും ചെലവേറിയതുമാണ്. കൂടാതെ, ഈ പ്രക്രിയ പരിസ്ഥിതിക്ക് ഗുരുതരമായ നാശം വരുത്താനും സാധ്യതയുണ്ട്.
ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ കണ്ടെത്തലിനെ ഒരു പ്രധാന മുന്നേറ്റമായി കണക്കാക്കുന്നു. ഭാവിയിൽ കൂടുതൽ ഗവേഷണങ്ങൾ നടത്തിയാൽ, സ്വർണത്തിന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ചും ഭൂമിയിലെ ധാതു നിക്ഷേപങ്ങളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ അറിവുകൾ ലഭിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ, നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ, ഈ സ്വർണ നിക്ഷേപങ്ങൾ നമ്മുടെ കൈവശമുള്ള സാങ്കേതിക വിദ്യകളാൽ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലുമപ്പുറമാണ്.
